Introducción
En 1939 el biólogo C.H.
Waddington introdujo el término Epigenética por primera vez en la historia
haciendo referencia a la interacción entre los genes y sus productos, que traen
como consecuencia el fenotipo. Posteriormente, se definió como los cambios
heredables en la expresión del gen que no se deben a ninguna alteración en la
secuencia del ADN (Esteller, 2008). A partir de estas definiciones, y como
consecuencia del descubrimiento del Genoma Humano se empezó a conocer de manera
específica las funciones de muchos de los genes que tiene el ser humano. Sin
embargo, había muchos procesos que la genética no podía explicar. Es por eso
que el campo de la Epigenética explica actualmente, esos procesos responsables
de enfermedades antes consideradas genéticas.
Una de sus características
más importantes es la metilación de los genes. Fue gracias a eso que hoy día se
ha convertido en la principal vía para detectar el cáncer. Además del cáncer,
tiene otras aplicaciones que resultan interesantes. La metilación de ciertos
genes que nos indican la actividad cerebral del ser humano y algunos desordenes
que conlleva la misma, como lo son la migraña, esquizofrenia, estrés y
depresión.
Pero, ¿es realmente
prometedora esta área y hasta dónde podrían llegar sus aplicaciones? Al ser
relativamente nueva, hay muchas cosas que aún faltan por descubrir,
siendo la falta de investigaciones el peor enemigo del potencial de esta rama
médico científica que avanza a pasos agigantados.
Se abordará la Epigenética
como un área científica de creciente uso y cómo ésta ayuda a facilitar el
diagnóstico clínico por medio de pruebas menos invasivas y precisas para la
detección de cáncer y su posible tratamiento. Por otro lado, las
investigaciones más recientes indican que este campo tiene mucho futuro en
aplicaciones para tratamientos que ayuden a los pacientes a curar estas enfermedades
que se pensaba no tenían remedio. Y yendo aún más lejos, las aplicaciones en la
rama de la psicología podrían ayudar a hacer un diagnóstico más específico del
paciente y llegar a disminuir los problemas de la psique más comunes con
tratamientos novedosos y más efectivos.
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